见证与变革怎样用数码教材打破传统教育的壁

编者按:

年是爱乐奇成立十五周年。在这十五年间,爱乐奇已逐渐成长为中国领先的K12英语教育科技公司和新教育的赋能者。如今,全国有家机构的1万个教学点,万老师和学生在使用我们的产品和服务。

爱乐奇发展的15年,是中国经济迅猛发展、产业和消费升级的黄金15年,以及中国教育高速前进的15年。中国的家庭和孩子从“缺学上”到“有学上”再到“上好学”;中国的课堂从黑板加粉笔,发展到线上线下结合的混合式教学,以及由人工智能和大数据技术赋能的智慧教室……

为此,我们特别开辟了《我和教育行业这十五年》专栏,邀请身边的校长、老师、家长以及各方面关心和投入教育的人士,来谈谈自己和爱乐奇以及中国教育行业的故事。

本期邀请的嘉宾为爱乐奇课程部高级课程经理洪佳妮。她年加入爱乐奇,见证了课程体系的打造过程。

在中国的英语教育行业里,爱乐奇在原创英语数码课程方面的贡献广为人知,并入围国际大奖。为什么中国企业可以研发世界级水平的英语课程?爱乐奇的英语课程未来将走向何方?洪佳妮揭开了爱乐奇课程研发的秘密。

希望影响更多孩子

“你做老师,最多只能影响到几个人;但如果你加入我们,参与开发教育产品,可以影响几千、几万甚至更多的孩子。”年底的一场面试上,AndrewShewbart(唐威廉)对应聘者洪佳妮说。

唐威廉是爱乐奇执行副总裁兼董事,同时也是教研负责人。当时,洪佳妮刚从大学英语教育专业毕业,但已经在一家上海知名的英语教培机构担任过三年兼职老师。

在这三年里,洪佳妮不仅要自己授课,还要和外教共同授课,并撰写教案。尽管只是兼职,她曾经在机构课程评比中获得了“优秀教师”的称号。

是继续执教还是加入当时不为人知的爱乐奇,成为一名课程研发人员呢?洪佳妮回忆,正是唐威廉充满激情的这句话打动了她。

当时的爱乐奇刚开始转型K12教育。第一款产品是一个学与玩相结合的在线平台,名为“爱乐奇虚拟世界”。

在这个虚拟世界里,孩子们可以玩到装修房屋、给卡通人物小马鲁换装等多种小游戏。玩游戏的前提是支付“金贝”。为了拿到足够的“金贝”,孩子们就必须去“智慧屋”里做英语习题。

这些习题便是洪佳妮和课程部的同事们一起制定的。

一反传统的背单词等哑巴英语式练习,这套题库充分利用了在线的优势,通过听说读写多种题型锻炼孩子的英语能力。比如,孩子们对着电脑麦克风读出屏幕上的句子,系统会对发音给出评分。这种模式在近几年已相当常见,但在10年前还是罕见技术。能够实现这些功能,爱乐奇自主开发的DSR语音识别系统居功至伟。

洪佳妮和课程部同事们编写的习题题型丰富有趣,知识点紧贴当时的主流教材。再加学与玩结合的形式,以及一天1元钱的高性价比,吸引了一些机构和学校采购。学生在学校里学习,回家后去平台上做配套作业、玩玩小游戏,比做传统纸质作业的积极程度高出不少。

不过,线上作业平台在当时的市场并不大,推广起来困难重重。“当时有电脑且配备稳定网络的家庭,少之又少。”洪佳妮回忆。另外,家长总是担心孩子会假借学习的名义来玩游戏,这是推广在线作业平台的另一重障碍。

“有时候公司能够获得成功,不一定在于创意有多棒,而是在于是否顺应市场的变化”,回忆过去,洪佳妮说:“在合适的时间,做对的事,才会擦出成功的火花。”

三四年后,随着中国互联网普及和以iPad为代表的平板电脑出现,“爱乐奇作业平台”才开始获得更广泛的欢迎。在行业内,线上作业也开始被视为先进的教育方式。

“我们终于要真正开始做内容了”

在推广“爱乐奇虚拟世界”的过程中,洪佳妮和同事们与学校、机构的交流进一步加深。他们了解到学校最大的痛点并不是作业,而是PPT制作。

当时,为了增加课程对学生的吸引力,以及保证教案和板书的一致性,学校要求老师统一制作PPT课件。制作课件成了老师要投入大量时间和精力的工作事项。

“有一次交流时,老师提到做PPT很辛苦。我们说那我们来做吧,我们的工作就是赋能机构。”洪佳妮回忆道。于是爱乐奇课程部团队开始帮助老师构思课件内容,再由美术部进行排版和美化,不久便做出了PPT课件。

PPT版课件的制作确实击中了学校和机构的痛点,但是该类课件可复用性不强、保密性较差。经过讨论,大家决定由课程、产品、技术和美术四个部门合力,开发了一个系统,制作兼具互动性和系统性的多媒体课件,适配全国小学段主要的英语教学目标。“爱课件”就这样诞生了。

爱乐奇的课件大大减轻了老师的负担。一方面,老师只要结合课件备课,大大减少了工作量。另一方面,里面互动游戏、歌曲、动画片让授课形式变得更灵活,趣味性也更强。而且课件中原汁原味的英语音频,也帮助中教课堂打造了英文环境。

对于机构来说,更大的好处在于摆脱了名师的桎梏。爱课件很容易用,师资培训成本大大降低。而且这套课件作为一套完整加密的系统,不会随着老师离开而被轻易带走复制,保障了机构的权益。

有过制作爱乐奇虚拟世界和在线作业平台的锻炼,对于利用多媒体课件和互动游戏来打造课堂,洪佳妮和她的同事已相当得心应手。

那段时间她很忙,但也感到兴奋和充实:“我们终于要真正开始做公司自己的内容了。”虽然怀着身孕,但她还是经常在办公室里一路小跑忙工作,直到生产前才休假。

她所说的“真正的内容”不仅指课件系统,还包括一个更具雄心的蓝图。

爱乐奇不再只根据市面上的教材和个别客户的需求来做产品,而是开始打造一整套自己的课程体系。只有这样,才能真正树立起行业门槛。

打造最适合中国学生的英语教材

从零开始打造一套英语教材,对于当时的中国教育出版行业来说,有点难以想象。

21世纪初的中国,K12英语教育行业依然处于引进、吸收、学习国外教材的阶段。比如,上海中小学多采用牛津英语教材。放眼全国,上个世纪八十年代引进的新概念英语占据了主要市场。

由中国人来原创英语教材,靠谱吗?

对爱乐奇来说,这恰恰不是问题。由唐威廉带领的爱乐奇教研团队,本就是一支跨国团队。在他们看来,吸取东西方文化精髓来研发教材,培养兼具中国灵魂和世界眼光的世界公民、未来领袖,正是爱乐奇的使命。

唐威廉带领跨国团队打造爱乐奇的教材体系

洪佳妮很开心:“我最早以前是教书,到后来开始提出问题,现在又开始编写课程,新的任务是一种巨大的激励和提升。”

为了打造高质量的教材,除了洪佳妮等课程部的同事,爱乐奇还邀请了原哈佛大学第二语言系副主任Dr.KarenPrice与国内一线教研等专家担任顾问多方联合教研,共同打造出最初版本的爱乐奇英语教材。年初,唐威廉又邀请了原迪士尼教育部门创始人MelindaLillyThompson加入爱乐奇。

MelindaLillyThompson

Melinda在美国儿童教育出版行业有近三十年工作经验,专注青少年学生的英语教育和语言发展。她不仅是一名出色的儿童文学作家,还创建了迪士尼教育部门,并作为迪士尼全球资深制作人,负责迪士尼图书的出版和发行。在她的带领下,爱乐奇的英语教研跃上了新的台阶。

从年到年,在Melinda的带领下,爱乐奇陆续开发了针对3-6岁的《聪明英语》、6-12岁的《天才英语》、12-15岁的《智慧英语》、10-14岁的《爱乐奇新概念》以及分别应对国内应试和出国留学需求的“全国模考项目”和“雅思托福口语项目”,由此建立了专为3-18岁中国学生打造的英语课程体系。

和国际教材相比,爱乐奇的课程不仅由外籍团队撰写原汁原味的英文课文,还包括“北京奥运会、马云、姚明”等中国当下相关的内容。爱乐奇课程不仅覆盖中国考纲的知识点,还强化了中国孩子普遍缺乏的听说练习,令高分高能成为可能。

这不是人们耳熟能详的纸质课本,也不是仅有动画、歌曲和互动游戏的PPT课件,而是一套完善的产品体系——全英文纸质课本、多媒体课件、互动式网络作业以及手机App,从而打造出从教学、家校沟通到课后练习的完整闭环。

最重要的是,爱乐奇教材首创了“三标合一”的概念。年,也就是爱乐奇开始编写教材的时候,教育部对义务教育英语课程标准进行了修订。在制作内容的过程中,课程部同事们提出,为何不在包含中国课标知识点的情况下,同时吸取美国和欧盟的相关标准呢?

美国标准是指美国共同核心教学标准(CCSS),它要求学生在学习英语的同时形成思辨能力;欧洲标准指欧洲语言共同框架(CEFR),它更注重英语在日常生活中的实际运用。在编写教材的时候,同时考虑三个标准,就意味着在不仅要培养孩子英语听说读写能力,还要考虑如何通过课文、课堂活动、讨论以及作业,来培养孩子的沟通、批判性思维、创造力以及解决问题的能力。

“我们在后来《天才英语》的课程里设置了‘MindMap’、‘调研’等教学板块,孩子们需要根据学习到的知识点,对内容进行梳理与拓展,结合自身与周边的人或事,进行各项调研,参与不同搭档的对话和合作,在理解他人想法的基础上才能提出自身见解。”洪佳妮认为,孩子们通过观察、合作、讨论、理解、表达等步骤,既能掌握必要的知识点和英语技能,也能在学习过程中体会到英语的乐趣。

爱乐奇部分教材

年起,爱乐奇又陆续推出了教辅读物:《ABC认知读物》、《自然拼读》和《分级阅读》,总共本绘本。这一系列读物再度显示出爱乐奇超强的国际资源。以《自然拼读》读物为例,其中50本纸质绘本是由美国现象级儿童电影和图书《冰雪奇缘》的作者、儿童图书作家Dr.VictoriaSaxon领衔创作。

在编写教辅读物时,爱乐奇同样强调要“接地气”。中方团队会搜集中国孩子熟悉的典型故事,再由外方团队来根据故事编写语言地道的内容。然后双方共同打磨。自然拼读系列中,就有一套VictoriaSaxon撰写的中国民间传说系列,包括《后羿射日》《猴子捞月》、《凿壁偷光》等十多个中国人耳熟能详的传说故事,受到孩子和家长的广泛欢迎。

“我就像一个编剧”

洪佳妮喜欢用“打磨”这个词来描述教材的开发,因为这是一个极为繁复的过程。开发教材绝对不像写小说那样只需要创作的灵感,而是一项浩大的工程。

首先,课程团队要花大量的时间,去调研市场同类产品、定位课程、梳理开发流程、规划教学环节的内容以及配套教学资源等等。

待课程框架确定之后,团队内部再分工合作,进行编写。“为了做一个级别课程,我们会有3、4名同事同步制作课堂用书、练习册、课件及平台作业等内容,这其中还包括了中方团队和外方团队。因此部门间做到同频很重要。”洪佳妮回忆,频繁的会议成了那段时间的重要日常。

“(主编)Melinda非常有活力。虽然她经验丰富,但非常谦虚。”洪佳妮说。“她很珍视每个成员对内容的看法。每当我们工作遇到了疑问,她都会坐在我们旁边提供建议和指导。”主编的风格如此,爱乐奇中外团队的相处也非常融洽,在课程内容的沟通上也格外顺畅。

文字内容经过4-5轮修改定稿后,再交到美术部美化、排版。爱乐奇课程的人物来自于爱乐奇的虚拟世界,也就是当初从马鲁星球来到地球的五个人物。“小马鲁是会跟着学生的学习进程慢慢长大的,我们把小马鲁定位成陪伴学生成长的伙伴;因此我们既要考虑它与教学内容的匹配度,又要保证它的家庭环境和人物性格的延续性。“洪佳妮说:”有时候我觉得自己像是一个编剧,需要确保课程中所有内容是有逻辑、统一性的展现。”

这可不是一个平面“剧本”,而是立体的。除了内容本身,课程部还需要与产品、技术及美术部门沟通课件制作的各种细节。“我们当时花了很长时间来做测试,包括课件里有哪些模板、导航如何设置、课程时间应该多长,甚至小到字体的大小、摆放位置等等。后期为了不影响外部网络的使用,只好在半夜进行更新迭代。”洪佳妮解释,根据年龄段不同,课件按钮的摆放位置也不一样,而她的工作就是将这些协调到课件模板中。

年年底,爱乐奇课程部引入了Lexile蓝思阅读测评体系。这也是中国企业首次将蓝思评估运用于课程内容当中。“这个体系就相当于一把量尺,它会从读物难度和读者阅读能力两个方面进行衡量。读者可以根据蓝思值,选择出适合自己英语水平的内容。”洪佳妮介绍到。借助这把“量尺”,爱乐奇课程既保证了各级别难度的平滑进阶,又离“有趣、有效”更近了一步。

好课源自多磨

课程开发和小说最大的不同,是“磨课”的环节。课程到底好不好,要上过才知道。

为了更好地理解孩子是如何学习的,爱乐奇开设了周末班。唐威廉带领公司课程部英语教师出身的员工,为员工以及其亲朋好友的子女授课。

每节课,课程部的外籍编辑都会旁听,课后撰写课程评论并提出优化建议。洪佳妮还会跟教室外等候的家长聊天,了解孩子的学习情况。“最开心是家长跟我们反馈说课程内容有趣,孩子很喜欢。”

年12月,爱乐奇未来学堂浦软体验中心正式启用,开始面对社会招生。爱乐奇希望以未来学堂为试验田,打造真正让孩子爱上学习的教育模式。这里也自然成为新的磨课地点。

“以前大家都是同事,出点小错都能理解。”洪佳妮说:“但是现在上课的是实实在在的付费用户了。课程一旦报错,我就会产生一种打脸的感觉。”

自从爱乐奇推出视频外教服务后,除了线下的磨课,课程还必须经过公司内部和线上外教这一关。这就对课程本身提出了更高的要求,只有外教认可了内容,才能正式发布。“这些专业的教师能够轻易看出课程的质量如何,这对于我们来说既是帮助又是挑战。”

第三个磨课的合作伙伴,是客户。合作学校/机构的课程反馈意见,对打磨产品尤为重要。

以昂立教育为例,昂立与爱乐奇的合作始于年,采用了爱乐奇从作业平台、GE课程以及视频外教等多项产品和服务。作为上海著名的教育培训机构,昂立在上海拥有个校区,在全国还有多家加盟校。由于该校学生基数大,只要有一点偏差都会造成很大的影响。

“昂立不是拿到爱乐奇的产品和服务后,就会全盘接受,他们会反过来跟你讨论这些内容实际使用的效果如何。有的效果可以检测,有的不能,那么这种情况下应该如何优化等等。”

洪佳妮会定期与客户见面,倾听客户的反馈,再继续打磨内容。在和客户的互动中不断改进。有时候客户也会受到启发,调整自己的教学。她认为这是互相成就。

随着人工智能技术的发展和落地,课程部又多了一个磨课工具——爱乐奇AI助教。通过AI技术对课程内容进行知识点标注,结合爱乐奇独有的“智慧课堂”配置,系统会在课后自动生成AI报告。“目前我们已经对多个知识点进行了细分。因此可以在报告上轻松了解到学生上课回答的情况、开心指数、专注时长以及对知识点的掌握程度等。”这些累积的数据也可以成为课程迭代与优化的科学依据。

核心永远是温度

八年来,爱乐奇逐步建立了完整的课程体系,丰富的原画以及自有知识产权的音视频资料。同时,也拥有了一支具有丰富开发经验的跨国团队。

爱乐奇推出的标准课程因其易用和有效的特点而广受机构欢迎。其中,洪佳妮尤其强调教材要给老师更多的发挥空间。这就像炒菜:“我们给机构提供了处理好的食材(教学内容)以及各种炊具(课件功能),但要怎么炒、放多少作料全凭个人的喜好。”

一个刚毕业的老师,按照爱乐奇提供的教材、课件、作业及辅助材料来上课,能保证最基本的教学质量;而对于有丰富经验的老师来说,可以根据自己需求选取相应的内容,上出自己的特色。

但是,随着市场竞争日趋激烈,越来越多的机构不满足标准化的课程。

“因为他们要追求个性化,才能和当地区域的其他学校区分开来。”洪佳妮说:“机构的特色出来后,还不能因为老师的流失而带走这个特色,那他们必然要寻找一个靠谱的系统。跟我们合作就是最好的选择。”

大部分课程/教材提供者,只能提供标准化产品,但定制是爱乐奇DNA的一部分。无论是从以前的作业题库定制,还是把机构教研的内容线上化,爱乐奇已经积累了丰富的经验。

至今,爱乐奇已经为多个大型教培机构定制课程。定制过程中,爱乐奇依然采用了科技公司那种滚动开发的方式:一边开发内容,一边了解课程的使用情况,并根据机构反馈进行迭代。这有助于保证效率和质量的平衡。

当然,并非所有的机构都适合定制课程。洪佳妮认为,一个‘小白’用户,可以先使用爱乐奇的标准化产品,确保每个环节都能顺利进行;等到机构跑通了各个环节,并且清楚自己的需求和目标时,定制产品便是最好的选择。

在洪佳妮眼里,现在的爱乐奇就像一辆不断加速的赛车,配置了优质的内容、先进的技术和多样化的产品,在场外还驻扎着一只训练有素的团队。想要赢得比赛的胜利,最重要的是前进的方向。“无论我们做什么,最重要的不是吸引用户,而是如何把有温度的东西加入课程,真正把用户留住。”

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